후각 기반 산림치유프로그램이

노인의 주관적 기억감퇴 및 우울감에 미치는 영향

이조은*, 김창휴, 최정호

(한국산림복지진흥원 산림복지연구개발센터)

Effects of Forest Therapy Program on

Memory Decline and Depression in Older Adults

- A Case Study of Olfactory-Based Forest Therapy Programs at the FoWI -

Jo Eun Lee*, Chang Hyou Kim, Jeong Ho Choi

(Forest Welfare R&D Center, Korea Forest Welfare Institute)

요약: 후각 기능 저하는 치매 발현의 초기 지표로 주목받고 있으나, 산림치유프로그램에서의 활용은 제한적인 실정이다. 이에 본 연구는 노인을 대상으로 한국산림복지진흥원의 향기치유프로그램(3종)이 주관적 기억감퇴 및 우울감에 미치는 영향을 검증하고자 하였다. 연구대상은 프로그램 유형별로 후각 기반 프로그램 참여자를 실험군, 비후각 기반 프로그램 참여자를 대조군으로 구분하였으며, 각 군은 약 30명 내외로 참여하였다. 각 집단은 프로그램 참여 전·후 변화를 확인하기 위해 시각적 아날로그(VAS), 주관적 기억감퇴(SMCQ), 단축형 노인 우울 척도(sGDS)를 측정하였다. 그 결과, 후각 기반 산림치유프로그램이 기억감퇴 및 우울감의 단기적 체감 개선 가능성을 보였다. 본 연구는 향후 감각 기반 맞춤형 산림치유프로그램의 고도화로 노년층 정신건강 증진을 위한 정책의 기초자료로 활용될 것으로 기대된다.

Abstract: Although olfactory dysfunction has been recognized as an early indicator of dementia onset, its application in forest therapy programs remains limited. Therefore, this study aimed to examine the effects of the Korea Forest Welfare Institute’s aroma therapy programs (three types) on subjective memory decline and depression in older adults. Participants were divided into an experimental group (olfactory-based program) and a control group (non-olfactory-based program) by program type, with approximately 30 participants in each group. Pre–post changes were assessed using the Visual Analogue Scale (VAS), the Subjective Memory Complaints Questionnaire (SMCQ), and the Short Form Geriatric Depression Scale (sGDS). The results suggest that the olfactory-based forest therapy program may contribute to short-term perceived improvements in memory decline and depression. These findings may serve as foundational evidence for the further development of sensory-based, tailored forest therapy programs and for policy planning to promote mental health among older adults.