경도인지장애 노인 대상의 산림치유프로그램 효과성 연구

권은경1*, 김도훈2, 최정기1

(1강원대학교 산림경영학과, 2한림대학교춘천성심병원 정신건강의학과)

A Study on the Effectiveness of Forest Therapy Program

for the Elderly with Mild Cognitive Impairment

Eunkyung Kwan1*, Dohoon Kim2, Jungkee Choi1

(1Department of Forest Management, Kangwon National University,

2Department of Psychiatry, Chuncheon Sacred Heart Hospital, Hallym University)

요약: 본 연구는 경도인지장애 노인에게 산림치유를 적용하여 인지적, 신체적, 정서적, 생리적 효과를 검증하고자 수행되었다. 한림대학교춘천성심병원에서 경도인지장애 진단을 받은 63~87세 남녀 20명을 대상으로 2024년 5월 2일부터 6월 11일까지 국립춘천숲체원에서 총 12회기의 산림치유프로그램을 실시하였다. 산림치유 실시 전과 후에 측정한 각 지표 점수의 평균 차이를 확인하기 위해 대응표본 t검정을 실시하였다. 인지적 검사에서는 간이정신상태검사(MMSE), 기호 바꿔쓰기, 숫자 바로 외우기 점수에서 유의한 개선을 보였고, 신체적으로는 악력과 균형검사에서 유의하게 향상되었다. 정서적 지표인 노인우울감검사(GDS)에서는 평균이 감소하는 경향을 보였으나 유의하지 않았다. 생리적 검사에서 뇌파의 경우에는 유의한 차이가 나타나지 않았으나, 심박변이도(HRV)의 경우는 심박변이 다양성과 부교감신경 활성도가 증가하였으며 통계적으로 유의하였다. 본 연구 결과는 산림치유가 경도인지장애 노인의 인지적, 신체적, 생리적 건강증진에 효과적임을 입증하며, 이로써 고령자의 건강수명 연장과 삶의 질 증진을 위하여 산림치유 적용의 필요성을 제시하였다.

Abstract: This study aims to apply forest therapy to elderly individuals with MCI and verify its cognitive, physical, emotional, and physiological effects. The study involved 20 men and women aged 63 to 87 years diagnosed with MCI at Hallym University Chuncheon Sacred Heart Hospital. From May 2 to June 11, 2024, a total of 12 forest therapy sessions were conducted at the National Chuncheon Forest Therapy Center. The mean differences in indicator scores measured before and after the forest therapy were analyzed using a paired sample t-test. Cognitively, there were improvements in the Mini-Mental State Examination, symbol digit substitution, and digit span scores. Physically, enhancements were observed in grip strength and tandem stance. Although the Geriatric Depression Scale showed a decrease in average scores, the difference was not statistically significant. Among physiological indicators, there were no significant differences in Electroencephalography, but Heart Rate Variability showed increased diversity and parasympathetic nervous system activity. These results demonstrate that forest therapy is effective in improving the cognitive, physical, and physiological health of elderly individuals with mild cognitive impairment. Consequently, this suggests the necessity of incorporating forest therapy to extend the healthy lifespan and enhance the quality of life for the elderly.